Zelden zal je hiphopproducers horen beweren dat hun werk door folkloristische muziek is geïnspireerd. Sotu The Traveller nam op jonge leeftijd pianolessen, en oefende zich in het naspelen van de Turkse muziek die hij thuis aldoor hoorde. Later beheerste hij ook de basgitaar en toen een vriend hem toonde hoe je softwarematig beats kan maken, was het hek van de dam.
Zijn organische, warme jazzy sound leidde ertoe dat hij met Nederlandse artiesten ging samenwerken en ook internationaal succes genoot. Zo reisde hij naar het verre New York en kreeg er de kans om samen te werken met artiesten als Gregg Green, Maya Azucena (die als gastvocaliste werkte voor onder andere Stephen Marley, Rich Medina en Bob Sinclair) en Hicoup.
Het resultaat hiervan is te bewonderen op zijn wereldwijd verdeelde debuutrelease
Daydreams. De single
Flow met Maya Azucena, was tevens geselecteerd voor de compilatieplaat
Brownswood Bubblers Vol 2, die uitkwam op het label van Brits muziekkenner en radiogoeroe Gilles Peterson. De EP was eveneens de eerste release van het in Nederland gevestigde label Appletree Records en kende positieve recensies van Oor, Jazz Magazine en het NRC Handelsblad.
Sotu is ook mede-organisator van
08bar, een partyconcept waarbij amateurproducers beats doneren die door dj’s worden gespeeld voor een livepubliek. Hieruit vloeide de
08bar-EP voort, een plaat waarop enkele uitgekozen nummers werden gecompileerd en zowel hiphop als house songs bevat. Dezer dagen werkt Sotu volop aan een aantal projecten waaronder een plaat met de Amsterdamse producer Sense, een collabo met zangeres Aïscha en een solo album dat volgend jaar in de shops zou moeten te vinden zijn.
Methodiek
Sotu’s werkmethode bestaat grotendeels uit het hanteren van muzieksoftware. ‘Ik ben eigenlijk begonnen met beats op mijn keyboard. Het heeft een ingebouwde opnamefunctie waarmee ik melige, abstracte beats maakte. Toen ik zestien was speelde ik in een groepje en leerde ik met
Fruity Loops werken, een programma waarmee ik ook de hele basis van de
Daydreams- EP neerlegde.’
Een paar jaar nadien leerde hij
Reason kennen, maar nu vertrouwt hij vooral op
Logic. ‘Ik heb niet echt een vaste werkwijze, vaak gebruik ik ook de verschillende programma's door elkaar; bijvoorbeeld samples in
Fruity Loops, een bepaald instrument in
Reason en dan het overige in
Logic. Soms doe ik het dan juist helemaal omgekeerd, maar tegenwoordig werk ik zowat uitsluitend met
Logic.’
Veelal begint het ontwerp voor een beat bij een sample. ‘Als ik een leuke sample vind, verknip ik hem en ga dan in
Logic aan de slag. Ik zoek uit wat ik ermee kan doen, maar vermijd zo veel mogelijk het gebruiken van samples. Dus probeer ik meestal ook dingen zelf in te spelen. Dan begin ik met het programmeren van een drumpatroon in een bijpassend tempo, alleen een kick en een snare. Vervolgens ga ik een beetje pingelen op mijn bas of toetsen, tot ik iets degelijks heb. Dat neem ik op, werk alles uit, voeg nog wat drumsounds toe en uiteraard extra instrumenten en geluiden.’
MySpace
Appletree Records
Video:
Let em know ft. Hicoup
De studio
Yamaha PSR-8000. ‘Mijn schatje. Ik heb hem nu al zo’n zeven jaar. Het keyboard was destijds vrij duur, dus ik kocht hem toen ik besloot daadwerkelijk wat met mijn muziek te gaan doen. De PSR-8000 leek me vooral aantrekkelijk omdat je er beats mee kan maken. Ik gebruikte hem voor vele optredens met de bands waarin ik speelde. Hij is intussen een beetje gehavend. Ik werk er nog steeds mee als MIDI-controller, maar eveneens als instrument; er zijn enkele leuke rhodes, piano en synth sounds ingebouwd.’
Korg MS-10. ‘Toen ik voor het eerst over dit ding hoorde en hem bij de Red Bull Music Academy Taster in 2006 zag, wilde ik hem meteen hebben! Ik was echt onder de indruk van de patchkabels, de verschillende draaiknoppen en vooral de freaky sounds. Hiermee begon m’n liefde voor analoge hardware. Ik gebruik hem vooral voor lekkere vieze, lage bass en voor vage piepende solo's.’
Monitor speakers. ‘Haha! I love 'em anyway...vooral die kleine baas die erop zit..’
Roland Juno 6. ‘Deze heb ik recentelijk aangeschaft. Het was eigenlijk een ruilactie voor mijn Akai S-950 die ik in een heel jaar ongeveer één keer had gebruikt. Achteraf beschouw ik het sowieso als een goede deal want ik ben verliefd op dit ding! Toffe sounds, gebruiksvriendelijke bediening, klassiek uiterlijk... Wood on the sides baby! Ik heb hem nu al in meerdere beats gebruikt, dus ik ben blij!’
Digi001 (met Mac G4). ‘Dit is ook een recente aankoop. Ik werkte en werk nog steeds uitsluitend met PC en heb ook enkel PC-sotware. Dus ik begrijp niks van Mac. Deze set had ik gekocht, met Pro Tools erbij, maar eerlijk gezegd heb ik er nog nooit mee gewerkt. Beetje zoals het S-950 verhaal dus..’
Condenser mic. ‘Deze is gemeenschappelijk bezit van mij en drie vrienden uit Haarlem, die ook allen producen. We zijn zo'n beetje elkaars beste vrienden, en stimuleren elkaar eigenlijk vanaf het begin om beats te maken. Twee jaar geleden hadden we met zijn vieren meegedaan aan een tv-spelletje (soort van live belspel, maar ook met een kwis) en met het geld dat we gewonnen hadden, hebben we deze microfoon gekocht. Hij doet het echt goed, ik gebruik hem om alles op te nemen: mc's, zangeressen, gitaar,.. alles.’
Live set-up. ‘Dit gebruik ik als ik moet optreden of ergens live een beatje ga maken: een laptop met alle software die ook op mijn pc staat, een MIDI-keyboard van Behringer en een Alesis externe geluidskaart. Alles past in mijn rugtas (behalve het keyboard, maar daar heb ik ook een vrij lichte tas voor), dus ik neem al deze troep ook mee als ik op reis ga. Altijd bouwen, gezellig!’
